Es la pregunta que más recibimos antes de una compra, y la que peor se responde en general. Verás mucho "produce hasta X kWh al año" sin decir en qué condiciones, lo cual es como dar el consumo de un coche sin decir a qué velocidad.

La producción de un panel depende de cuatro factores, y solo uno de ellos tiene que ver con el panel. Vamos por partes.

Los cuatro factores, por orden de importancia

1. La orientación

Es el factor que más manda, y en un balcón no lo eliges: viene dado por el edificio.

• Sur: el óptimo en el hemisferio norte. Es la referencia contra la que se comparan las demás.
• Sureste y suroeste: pierden algo respecto al sur, pero siguen siendo muy buenas orientaciones.
• Este y oeste: producen bastante menos que el sur en total anual, aunque con una particularidad interesante: el oeste concentra producción por la tarde, justo cuando el precio de la luz sube.
• Norte: desaconsejado. Solo recibe radiación difusa y la producción cae drásticamente.

2. La inclinación

Un panel tumbado en horizontal y uno colgado en vertical de una barandilla no producen lo mismo. La inclinación óptima aproximada para producción anual en la península ronda la latitud del lugar.

• Vertical en barandilla: es la configuración más común en balcón y pierde producción anual frente al óptimo, sobre todo en verano cuando el sol está alto.
• Con estructura inclinada: si tienes suelo de terraza, inclinar los paneles recupera una parte notable de esa pérdida. Merece la pena si el espacio lo permite.
• El detalle contraintuitivo: el montaje vertical rinde relativamente mejor en invierno, cuando el sol está bajo. Compensa parte de la pérdida de verano.

3. La sombra

Este es el asesino silencioso y el que más gente ignora al comprar. Una sombra parcial —una barandilla, un toldo, el edificio de enfrente, un árbol— no reduce la producción de forma proporcional al área sombreada: puede penalizarla muy por encima de eso, porque afecta al funcionamiento de la cadena de celdas.

Antes de comprar, dedica un día a mirar tu balcón a las 10:00, a las 14:00 y a las 18:00. Es el mejor estudio técnico gratuito que existe.

4. La ubicación geográfica

España tiene un rango de irradiación amplio entre el norte atlántico y el sur peninsular o Canarias. La diferencia entre una provincia del norte y una del sur es real y significativa, pero —y esto sorprende a mucha gente— pesa menos que la sombra y menos que la orientación. Un balcón al sur y despejado en el norte de España puede rendir mejor que uno al este y con sombras en Andalucía.

Cómo estimar tu producción de forma fiable y gratis

Existe una herramienta oficial de la Comisión Europea, PVGIS, que calcula la producción fotovoltaica para cualquier punto de Europa a partir de datos históricos de radiación. Es lo que usan los técnicos.

Lo que necesitas introducir:

• Tu ubicación exacta: el punto en el mapa, no solo la provincia.
• La potencia pico instalada: la suma de vatios de tus paneles.
• La inclinación: 90º si van verticales en barandilla.
• El acimut: la desviación respecto al sur.
• Pérdidas del sistema: un valor por defecto razonable ronda el 14 %.

El resultado te da producción mensual y anual estimada para tu caso concreto. Es infinitamente más útil que cualquier cifra genérica de un anuncio, incluida cualquiera que pudiéramos poner nosotros aquí.

Producir no es ahorrar: el matiz que lo cambia todo

Aquí está el error conceptual más caro de todo el sector. Muchos cálculos de ahorro multiplican la producción anual estimada por el precio del kWh y dan la cifra por buena. Eso solo sería correcto si consumieras cada vatio en el momento exacto en que se produce, y eso no ocurre nunca.

La producción se concentra en las horas centrales del día. El consumo doméstico se concentra por la mañana temprano y por la tarde-noche. Sin almacenamiento, buena parte de lo producido se vierte a la red por una compensación baja o se pierde.

Por eso una batería cambia el resultado mucho más que añadir un panel extra. Si dudas entre gastar en más paneles o en capacidad de almacenamiento, en la mayoría de balcones urbanos la respuesta es almacenamiento.

Cinco decisiones que mejoran la producción sin gastar más

• Elimina sombras antes que añadir potencia: mover un panel medio metro puede valer más que comprar otro.
• Reparte orientaciones si puedes: combinar este y oeste aplana la curva y aprovecha más horas del día.
• Ventila la parte trasera del panel: el calor reduce el rendimiento. Un panel pegado a una pared oscura rinde peor que uno con aire por detrás.
• Limpia dos veces al año: polvo, polen y salitre restan. Agua y un paño suave bastan.
• Monitoriza: si no ves lo que produces, no puedes detectar que algo va mal.

Expectativas razonables

Un kit de balcón doméstico bien orientado y sin sombras cubre una parte relevante del consumo eléctrico de un hogar medio, no su totalidad. Con batería esa parte crece de forma sustancial. Sin batería, se queda bastante corta.

Cualquiera que te prometa autonomía total con dos paneles en un balcón te está vendiendo algo que no existe.

Si quieres ver configuraciones concretas, tenemos paneles flexibles de 240 W pensados para barandilla y pared, y kits configurables donde eliges cuántos paneles y cuánta batería.

Las estimaciones de producción dependen de la ubicación, orientación, inclinación, sombras y condiciones meteorológicas de cada caso. Recomendamos calcular tu escenario concreto antes de comprar.

Tornasol Energy, Towards Energy Autonomy